Biscay Connection, 2021 – FS Meteor – Ausfahrt M176

Das Verständnis der Öffnung des Golfs von Biskaya und der damit verbundenen Bewegung der Iberischen Platte während der späten Kreidezeit (vor ca. 124 bis etwa 75 Mill. Jahren) ist grundlegend für die Rekonstruktion der Öffnung und Entwicklung des Nordatlantiks. Ein Schlüsselgebiet hierfür ist der Schnittpunkt der ehemaligen Biskaya-Spreizungsachse mit dem frühen mittelatlantischen Rücken nordwestlich der heutigen Iberischen Halbinsel. An dieser Stelle trifft die ehemalige Schnittstelle auf den Azoren-Biskaya-Rücken, einer markanten Struktur im Nordostatlantik, die aus zahlreichen Seamounts (Unterwasserbergen) von mutmaßlich vulkanischem Ursprung besteht. Diskutierte Entstehungsmodelle reichen von einer Hotspotspur (altersprogressiver Vulkanismus auf einer sich über eine ortsfeste Magmenquelle bewegenden Platte) bis hin zu tektonischen Ursachen.

Während der Expedition sollen Fächerecholotkartierungen und Hartgesteinsbeprobungen (mittels Kettensackdredgen) der erwähnten Strukturen durchgeführt werden. In den Heimatlaboren werden uns dann Altersdatierungen und geochemische Untersuchungen an den geborgenen Gesteinsproben ermöglichen, die verschiedenen Modelle zur Biskaya-Öffnung und zur Entstehung des Azoren-Biskaya-Rückens zu überprüfen. Der Nachweis einer möglichen Altersprogression entlang des Rückens (also, dass die Alter der Seamounts sich synchron zur Plattenbewegung ändern) spräche für eine Entstehung durch einen Hotspot. Die Altersprogression kann dann dazu benutzt werden die umstrittene Existenz einer zu jener Zeit unabhängig driftenden Iberischen Platte zu verifizieren und deren absolute Bewegung vor der Verschmelzung mit Eurasien zu rekonstruieren.