Vanuatu – Logbuch

Am 9.7. wurden die Arbeiten in der etwa 9 km großen Epi Caldera fortgesetzt und bei einem weiteren Tauchgang des Kiel6000 ROVs wurden Zeugnisse der jungen Aktivität am Fuß und am Hang des Cioan (Epi B) Vulkankegels in Form von ausgedehnten Bimsfeldern und vulkanischen Bomben beobachtet und beprobt. Einige sehr frische Gesteinsproben sind möglicherweise bei der Eruption 2004 entstanden. Bei der Fortsetzung des Tauchgangs wurden dann hydrothermale Quellen am Meeresboden in etwa 320 m Wassertiefe gefunden, die von weißen Bakterienmatten sowie seltener von Ansammlungen von Muscheln und Schnecken umgeben sind. Eine Temperaturmessung ergab etwa 20°C für die austretenden Lösungen, d.h. etwa 6°C wärmer als das umgebende Meerwasser. Weiterhin wurden unzählige kleine Schlote und mächtigere Ablagerungen aus Eisenoxiden und -hydroxiden an diesem Hydrothermalfeld beobachtet und beprobt. Interessanterweise scheint die hydrothermale Aktivität eher an tektonische als an vulkanische Strukturen in der Caldera gebunden zu sein. Im Zuge von drei Tauchgängen sowie einer Vielzahl von TV Greifer- und Vulkanitsstoßrohreinsätzen in der Epi Caldera wurden fast alle jungen Vulkankegel in der Caldera beprobt, wobei meist rhyolitischer bis dazitischer Bims aber auch andesitische oder basaltische Lava geborgen wurde. Insgesamt soll mit Hilfe dieser Proben und der bathymetrischen Karte die magmatische Geschichte der Epi Caldera untersucht werden.
Die Arbeiten in der Epi Caldera wurden beendet und da die Wetterkarte zeigte, dass am 12.7. gute Bedingungen im Gebiet von Nifonea herrschen sollten, dampfte FS Sonne nach Süden. Am Morgen des 12.7. tauchte das ROV Kiel6000 über dem Hydrothermalfeld des Nifonea Vulkans im Vate Trough. Bei diesem Tauchgang wurden junge Laven beprobt und schließlich ein mehrere hundert Meter umfassendes Gebiet mit hydrothermaler Aktivität und dichter Besiedlung mit Bathymodiolus sp., Ventkrabben und -krebsen sowie Schnecken, Röhrenwürmern und Entenmuscheln gefunden. Zwischen jungen Lavabrocken treten hier verbreitet heiße Lösungen aus, die die Lebensgrundlage für die üppige Ventfauna darstellen. Höhepunkt des Tauchgangs war der Fund mehrerer Schwarzer Raucher, von denen an einem mit einer Höhe von ca. zwei Metern sowohl Fluidproben mit dem KIPS als auch Sulfidproben genommen wurden. An Bord zeigte sich, dass der Raucher hauptsächlich aus Pyrit, Chalkopyrit, Sphalerit und Anhydrit aufgebaut ist. Auch die Ventfauna wurde beprobt und alle an Bord waren begeistert von den Aufnahmen, die deutlich mehr hydrothermale Aktivität als zuvor angenommen zeigte. Leider ließ der auffrischende Wind keine weiteren ROV- Einsätze mehr zu und stattdessen wurden der Nifonea Vulkan mit dem TV Greifer und dem Vulkanitstoßrohr systematisch beprobt sowie der hydrothermale Plume mit der CTD
untersucht. Am Nachmittag des 13.7. fuhr FS Sonne dann in das Arbeitsgebiet bei der Insel Futuna, weil im Schutze der Insel weitere Tauchgänge durchgeführt werden konnten. Zwei Einsätze des ROVs Kiel6000 erbrachten über 30 Gesteinsproben aus Wassertiefen zwischen 3200 und 1020 Metern an der östlichen Riftflanke des Futuna Troughs und anhand dieser Proben sollen Aussagen über die Bildung und Entwicklung des Vanuatu Inselbogens gemacht werden. In der Nacht wurden außerdem jüngere Vulkane im Futuna Trough sowie am NW Ende dieses Backarc Rifts mit dem TV Greifer und dem Vulkanitstoßrohr beprobt. Trotz der anfänglichen Schwierigkeiten und des Verlusts von fünf Arbeitstagen im Hafen von Townsville wurden in den ersten zwei Wochen schon viele hervorragende Proben genommen und das Gelingen des Projekts SO229 sichergestellt. Zum Ende der Woche soll sich das Wetter deutlich bessern und alle warten gespannt auf die Möglichkeit, erneut bei Nifonea zu tauchen.
Auf See, Karsten Haase, Fahrtleiter